Осуществляют ферментацию особые микроорганизмы, так называемые «бродильщики». Среди бродильщиков есть как представители царства бактерий, так и микроскопические одноклеточные грибки. Эти грибки, которые способны жить в богатой питанием среде, не образуя мицелия (грибницы), называют «дрожжи». Бродильщики тысячелетиями живут с человеком и помогают ему сохранять и создавать новые продукты питания. Их можно назвать «одомашненными микроорганизмами».
Существует несколько путей, которыми может идти брожение. За то, каким именно путем оно пойдет, отвечают ферменты, биологические катализаторы. В зависимости от этого, продуктом брожения становятся различные вещества. У каждой группы микроорганизмов – свой набор ферментов. Например, за сбраживание молочных продуктов отвечают молочнокислые бактерии, и главным его продуктом является молочная кислота. Это брожение так и называют: молочнокислым.
Фото: © Daniel Gillet/ Inter Beaujolais
Ферментация в виноделии
В виноделии, как и в пивоварении, и даже в хлебопекарной индустрии, применяется спиртовое брожение. За его прохождение отвечают дрожжи вида Saccharomyces cerevisiae, они же пивные сахаромицеты, они же хлебопекарные дрожжи (в дальнейшем, если не будет других комментариев, мы под словом «дрожжи» будем иметь в виду именно их).
Как нетрудно догадаться из названия, главным продуктом спиртового брожения является этиловый спирт. Помимо него, вырабатываются другие спирты и углекислый газ. Для хлебопечения важен именно последний продукт, тогда как для пивоварения и виноделия – первый.
Сырьем (или, по-химически, субстратом) для ферментации при производстве вина является виноградный сок, или, иначе, сусло. Удивительное свойство винограда состоит в том, что его ягода обладает способностью накапливать очень большое количество сахара. По этому параметру виноград – абсолютный чемпион среди фруктов. Занимающее вторую строчку яблоко уступает почти в три раза!
У процесса ферментации есть несколько функций, важных для будущего вина.
- Она превращает сахар в этанол и другие спирты, обеспечивая микробиологическую стабильность, а также необходимые вкусовые качества («объем»).
- Спирты, образовавшиеся в результате ферментации, вступают в реакции с органическими кислотами, имеющимися в сусле. В результате образуются вещества группы эфиров, которые отвечают за львиную долю «первичных ароматов», запахов, которые мы сравниваем с фруктами и цветами.
- Другие ароматические вещества экстрагируются из кожицы в результате настаивания (мацерации) при производстве красного вина.
- Еще ряд ароматов образуется в результате того, что ферменты высвобождают ароматические молекулы из субстратов-предшественников.
В результате ферментации мы получаем продукт, очень сильно отличающийся по своему вкусу и аромату от изначального сырья.