Ruinart Sommelier Challenge – ежегодный конкурс сомелье, который проводится в 12 странах шампанским домом Ruinart. Победители от каждой страны получают главный приз – четырехдневную поездку в Шампань и участие в уникальных мероприятиях и семинарах, организованных специально для лучших из лучших мастером погреба дома Фредериком Панайотисом. Чтобы попасть в число участников, необходимо работать в одной из принимающих стран и подать заявку, написав небольшое эссе о себе и ответив на несколько специализированных вопросов. В этом году, например, нужно было указать, в какие годы нашего века сбор урожая в Шампани начинали в августе.
Ruinart Sommelier Challenge – это, наверно, самый быстрый конкурс сомелье в мире, ведь длится он всего 40 минут. За это время участникам предлагается продегустировать вслепую четыре вина, сделать письменное органолептическое описание, порекомендовать температуру подачи и гастрономическое сопровождение и, конечно же, попытаться угадать страну и регион происхождения, сорт винограда и год урожая. Конкурс проводится на языке принимающей страны, но не менее двух вин нужно описать на английском, так как именно на нем проводятся все мероприятия, организованные для победителей в Шампани.
Французский этап, в котором мне посчастливилось участвовать, проходил в Париже, на барже, пришвартованной прямо напротив сада Тюильри. Виды захватывали дух, но качка давала о себе знать периодическим легким головокружением. Особенно жалко было участницу из Испании, которая героически приехала на конкурс на четвертом месяце беременности.
23 участника со всех уголков Франции (но все же в основном из Бордо, Бургундии, Шампани и Парижа) собрались в солнечный день 14 октября, чтобы проверить свои силы в слепой дегустации. Нужно отметить, что каждый раз дегустация имеет определенную тематику. В прошлые годы были темы «Редукция и оксидация», «Тиолы в вине», «Методы производства игристого вина» и т. д. То есть во время дегустации нужно иметь в виду, что вина всегда будут объединены каким-то параметром, главное его правильно идентифицировать.