Завод в «диком поле»
В царские времена живописные места на правом берегу реки Алатырь называли просто «диким полем». В XVI веке Иван Грозный велел обживать эту шумящую густыми лесами и дубовыми рощами землю, которую облюбовал во время остановки при походе на Казань. Приказ тут же начали исполнять. Первыми поселенцами стали представители мордовского этноса эрзя, которые и дали протекающему здесь притоку Алатыря ласковое имя Кемлятка (в переводе – «холодный овраг»), а затем, в первой половине XVII века, в архивных документах появилось и созвучное название села – Кемля.
Гениями места, полностью изменившими ход истории Кемли, по праву считаются Кротковы. В селе эта замечательная семья появилась в конце XVIII века, когда Степан Егорович Кротков купил здесь имение. Потомственный дворянин вложил в него трофейные средства, найденные чудесным образом в своей симбирской усадьбе после только что отгремевшего Пугачевского восстания (выяснилось, что бунтовщики прятали в опустевшем господском доме награбленное). Спустя полвека, в 1828 году, уже потомок главы семейства, Степан Степанович Кротков, построил в Кемле большой винокуренный завод, где тут же началось бойкое производство хлебных вин и полугаров. Почтенное семейство, надо сказать, знали далеко за пределами Мордовии. Например, в своем имении Кротковы принимали Пушкина. Во время того визита «наше все» даже оставил для Прасковьи Петровны Кротковой, его «соседки по Болдино», трогательный автограф.

Фото: © Kemlya Distillery
Через 10 лет село вместе с заводом перешло в руки другой именитой хозяйки, Анны Философовой, родственницы реформатора Петра Столыпина и двоюродной тети Лермонтова. Молодой поэт, к слову, был безответно и беззаветно влюблен в Анну Григорьевну и посвящал ей стихи. Его пылкое «К гению» – как раз про нее. Несмотря на то, что владелица всего имущества редко посещала свое имение в Кемле, винокуренный завод приносил ей стабильный доход, пока в начале XX века история России не сделала крутой поворот. Удивительно, но завод выстоял даже на ухабах революции: в 1917 году он был национализирован и всего лишь переименован в Кемлянский винзавод.
Остальное осталось по-прежнему. В советские времена в цехах даже провели первую реконструкцию, и мощность выросла до 1250 декалитров спирта-сырца в сутки. С момента своего основания и вот уже почти 200 лет винокурня не прекращала работу, а в наши дни и вовсе стала форпостом производства первого в России односолодового виски.