Лангедок – самый большой по площади виноградник в мире. Он простирается на 280 000 гектаров вдоль берега Средиземного моря от дельты Роны на востоке до испанской границы на юге. Здесь производят около трети всего французского вина, 15 миллионов гектолитров в год. За это многие специалисты называют регион «винным озером», зачастую именно в уничижительном ключе.
История
Будучи самым большим виноградником Франции, Лангедок, наряду с соседним Провансом, еще и самая древняя область виноделия. Лозу здесь начали возделывать греки еще в V веке до нашей эры. За ними последовали римляне, которые сделали виноградарство основной специализацией региона. В городке Клермон л’Эро к западу от Монпелье сохранились руины римской винодельни I века нашей эры.
В Средние века лангедокские вина пользовались заслуженной популярностью, однако, редко вывозились за пределы Окситании, исторического региона, охватывавшего весь французский юг. Лишь в XVII веке после постройки Южного канала (Canal du Midi), соединившего Средиземное море с Атлантическим океаном, местные вина попали в поле зрения иностранных виноторговцев. В конце XIX века железная дорога, в конце концов, соединила юг и север Франции, позволив виноделам Лангедока поставлять свои вина в рестораны Парижа.
Однако филлоксера не обошла регион стороной. Жюлю Эмилю Планшону, местному биологу, приписывают решение проблемы – прививку европейской лозы на американский подвой. После пересадки лоз местные крестьяне стремились как можно быстрее компенсировать финансовые потери, понесенные во время эпидемии. Они мало заботились о качестве вина и делали ставку на количество. Урожайность в те годы достигла астрономических 200 гектолитров с гектара. В моду вошли продуктивные сорта, такие как кариньян и сенсо, которые при такой нагрузке давали, однако, совершенно посредственные, водянистые вина. Сложилась традиция «улучшать» их с помощью мощных, концентрированных алжирских вин, ввозимых во Францию по низким ценам.
Лангедок также является родиной французских винодельческих кооперативов. В 1901 году первое такое объединение было создано в деревушке Мароссан. Движение приобрело популярность как во Франции, так и в соседних странах. Девизом коопа было мушкетерское «Один за всех, и все за одного». Однако, создание кооперативов не улучшило качество вина и не разрешило проблему перепроизводства. В 1907 году крестьяне, выражая протест против сложившейся ситуации, вышли на улицы. Чтобы усмирить 600 000 демонстрантов, правительство применило оружие, погибли люди. Лангедок стал колыбелью французского социализма и до сих пор является базой радикального объединения Comité Régionale d’Action Viticole (CRAV), члены которого известны атаками на грузовики, ввозящие во Францию иностранный виноматериал, винные склады и правительственные учреждения.
